Juan Luis Alborg Escartí nació en Valencia el 18 de junio de 1914 y falleció en Bloomington (Indiana, EE. UU.) el 6 de mayo de 2010. Licenciado en Historia por la Universidad de Valencia, se doctoró en la Universidad de Madrid el 3 de febrero de 1960 con la tesis Cronistas latinos de América en la España del siglo XVI (contribución a su estudio), inédita hasta ahora. Sus primeros años profesionales los dedicó a la docencia en centros de enseñanza valencianos antes de incorporarse al ámbito universitario.

Un año después de doctorarse, gracias al programa Fulbright, se trasladó a Estados Unidos, donde haría el grueso de su carrera: primero en la Universidad de Purdue y, desde 1977, como catedrático de Literatura Española en la Universidad de Indiana en Bloomington. Desde ese exilio académico voluntario acometió su obra más ambiciosa: la Historia de la literatura española, publicada por Gredos entre 1966 y 1999 en cinco voluminosos tomos que cubren desde la Edad Media hasta el Realismo, y que quedó incompleta a su muerte. La obra se distingue por su rigor analítico, su voluntad de síntesis y la coherencia de una mirada crítica personal, virtudes que la han convertido en referencia ineludible para varias generaciones de filólogos hispanistas. Entre sus otros trabajos sobresalen Hora actual de la novela española (1958) y el ensayo teórico Sobre crítica y críticos (1991). Fue reconocido con el Premio Nacional de Literatura en 1959 y con la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica en 2003.